CON L`ITALIA MAI

Erano principi, conti, marchesi, duchi, baroni. Provenivano dalla Francia e dall'Austria, dalla Germania e dalla Spagna. Li univa un forte sentimento cattolico e una discreta avversione nei confronti della nuova Italia, secondo loro in mano alla massoneria. Poi c'erano i soldati di ventura olandesi e tedeschi attratti dal soldo, c'erano gl'irlandesi venuti a Roma in odio all'Inghilterra protestante, c'erano i canadesi obbligati dai vescovi. C'era anche chi fuggiva dai guai con la legge come l'americano John Surratt, accusato a Washington di aver partecipato alla congiura contro Lincoln. Dal 1860 al 1870 costituirono il nucleo principale dell'esercito del papa. E nell'anno di porta Pia ne arrivarono un migliaio sicuri di ripetere le prodezze di Mentana. Non erano mercenari né erano ladroni coloro che in quel decennio impugnarono le armi per difendere Pio IX. Appartenevano all'oltranzismo cattolico e pensavano davvero di fermare le lancette del tempo. Sullo sfondo i grandi avvenimenti che dal 1846 al 1870 segnarono il pontificato di Pio IX con le sue scarse virtù nazionalistiche e con la sua impressionante capacità di segnare la Chiesa della sua epoca: dalla verginità della Madonna al Sillabo, dalla nascita dell'Azione Cattolica al dogma dell'infallibilità papale. Un quarto di secolo in cui a diversi ufficiali della milizia pontificia capitò di battersi nel '48 accanto ai Savoia per un'Italia ancora confusa da immaginare...