Il 15 ottobre 1886 veniva pubblicato «Cuore», libro che, in una lettera all'editore Emilio Treves, Edmondo De Amicis definiva «nuovo, originale, potente, scritto con la facoltà nella quale mi sento superiore agli altri - col cuore». È l'inizio di uno dei più grandi successi letterari italiani, con quaranta edizioni entro l'anno. «Cuore» è anzitutto una trovata narrativa geniale che legge la vita individuale e sociale in un punto preciso e in una concreta situazione storica, quella del momento in cui il libro venne scritto, ovvero gli anni postrisorgimentali. Ha influenzato, ha mosso e commosso generazioni di italiani, e non solo quei ragazzi ai quali è apparentemente destinato; in realtà «Cuore» è soprattutto un libro per adulti. Un libro di e per più generazioni, un evento nella storia del costume che ha fatto scuola negli anni.
