Alla base del complessivo lavoro di scavo scientifico di Lorenzo Parodi è una sua stessa osservazione: "dovendo fare la storia della sua classe, il partito non può prescindere dalla storia della classe antagonista". Data la vocazione storica della borghesia alla costituzione del mercato mondiale, connaturata alla natura stessa del capitalismo, la presente opera costituisce la logica prosecuzione degli "Studi sullo sviluppo del capitalismo in Italia", avendo per oggetto alcuni grandi gruppi la cui parabola si è intrecciata con quella di intere dinastie, appunto alcune "Grandi famiglie del capitale" mondiale, alcuni uomini diventati nel tempo "il capitalista" per antonomasia: i Guggenheim, i Rockfeller, i Ford, i Rothschild... L'indagine sul loro ruolo, attraverso lunghi archi temporali, diviene testimonianza di come il capitalista sia una funzione del capitale e delle sue leggi assai più di quanto il capitale non sia un creazione del capitalista. Ne viene rafforzata la consapevolezza scientifica di come il capitalismo sia solo una fase della storia umana, di come solo per la durata di questa fase vizi e virtù del capitalista abbiamo diritto storico all'esistenza.
